舊戲新癮

最近對美國五零到七零年代美蘇冷戰時期為背景的電影很著迷，昨天看了關於古巴危機的【驚爆十三天】(Thirteen Days, 2000)，上星期看了 Oliver Stone 以尼克森水門案為主題的【白宮風暴】(Nixon 1995)。

【白宮風暴】的主軸放在尼克森的政治生涯及水門事件，尤其著墨在他的成長背景與心理狀態，【驚爆十三天】描述約翰甘迺迪及其幕僚在一九六二年十月的十三天內，處理因蘇聯在古巴埋藏了飛彈所導致美蘇兩大強權關係緊繃，第三次世界大戰隨時可被引爆的全球恐慌，裡面滿有趣的一點是飾演甘迺迪核心幕僚的 Kevin Costner 的假愛爾蘭腔。看了 Nixon 和 Thirteen Days 之後，又很想知道甘迺迪兄弟被暗殺的始末，於是又預約了 Oliver Stone 的【誰殺了甘迺迪】(JFK 1991)，這部片長三個多小時，Kevin Costner 演一名懷疑甘迺迪被暗殺是由政府陰謀主導的地方檢察官，電影後面他在法庭對陪審團講的一段話，很具爭議性但也很震撼人心，他說（節錄）

Tennyson wrote, Authority forgets a dying king... and this was never more true than for John F. Kennedy, whose murder was probably one the most terrible moments in the history of our country. You, the people, the jury system sitting in judgment on Clay Shaw, represent the hope of humanity against government power. In discharging your duty, in bringing the first conviction in this house of cards against Clay Shaw. Ask not what your country can do for you, but what you can do for your country.... Do not forget your dying king. Show this world that this is still a government of the people, for the people, and by the people. Nothing as long as you live will ever be more important.... It's up to you.

這些片劇情虛實參半，不過很有戲劇張力。

看了這幾部電影讓我想念起幾年前很喜歡的電影【十月的天空】(October Sky 1999)，講一個生長在五零年代西維吉尼亞礦區的少年追求火箭夢之路，以 NASA 工程師 Homer Hickam 回憶錄【火箭男孩】(Rocket Boys 1998) 改編，背景也是冷戰時期美蘇太空競賽，當時因為很喜歡這個故事，所以也買了原著來看，有空想來讀一下英文原版。

這幾天在看 Tom Hanks 導演的 HBO 迷你影集【飛向月球】(From the Earth, To the Moon 1998) ，這也是部很熱血的影集，回應之前 KA 說美國護照上面引用獨立宣言、馬丁路德等的做為背景圖案和文字，很有激勵人心的效果，護照最後一面是衛星和登入月球的圖案，整個就是很熱血，其中最喜歡的是引用獨立宣言裡頭的一段話：

We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty and the pursuit of Happiness.

這段話我印象中 Obama 在某次演講裡也有引用，其實他會受到這麼多原本漠視政治的年輕族群支持，不就是重拾這些被遺忘的美國建國精神，讓人們的熱血沸騰起來嗎？

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在看 Thirteen Days 時一直覺得演 Bobby Kennedy 的 Steven Culp 看起來很眼熟，但一直想不起來在哪裡看過，後來查了 imdb 之後才知道原來他是 The West Wing 第五季之後的 Republican House Speaker, Jeff Haffley。我好喜歡他演的 Robert Kennedy，查了 Robert Kennedy 的照片，發現他們兩個長得真是神似。

新氣象

花了一個下午終於把 keyboard drawer 裝在書桌下面，費了不少功夫把我那厚重的書桌整個倒置、再抬起，又花了不少蠻力在木頭桌底下鑽洞，希望我腰沒閃到。

有了這個拖盤打字起來輕鬆多了，可能因為我的滑鼠不大，旁邊的 mouse tray 其實滿好用的，不像 customer review 上講的那麼不穩。我的書桌也難得變整齊了。

不過也因此整個下午都沒工作還翹掉跳舞課，沒進度又沒運動，希望現在萬事俱全之後會認真點。

Sarah Palin on SNL

Just watched the videos from Saturday Night Live last week. They are sooooo amusing. Especially the second one with Amy Poehler doing the Palin rap with her big belly. The view counts of both clips have broken a million. Must see!

Bumper Sticker

今天收到一封郵戳俄亥俄州辛辛那提的信，差點把它和招攬信用卡的信一起給丟了，但因為信很薄，不太像一般pre-approved信用卡廣告，打開來一看，原來是很久以前註冊的一個叫做 MoveOn 的 pro-liberal interest group 寄來的 Obama-Biden bumper sticker，貼紙製作的滿精美的，剛好可以留作紀念。

之前很想買 Obama 官方網站賣的旭日東升 rally sign，可惜現在賣的第二版太陽只有單色，第一版的太陽有漸層比較生動明亮，當初看到的時候真的有 HOPE 的感覺（不過不是對美國前景 hope 就是了，沒那麼偉大，只是對我自己。）

廣告戰

總統選舉廣告戰雖然打得兇，身在華盛頓尤其西雅圖，如果只看無線台，幾乎可說是置身事外。

從 Campaign Media Analysis Group 作的競選廣告分析圖上看來，Obama Campaign、Democratic National Committee（DNC）還有其他傾左團體都沒有花任何廣告經費在華盛頓州，下方也同是民主黨鐵票區的奧勒岡州和加州也幾乎沒有，McCain Campaign 也只花了近四萬元在 Seattle Area，不像賓州光一方就花了八九百萬。

華盛頓州長廣告戰倒是打得很兇，民主黨現任州長 Christine Gregoire 和共和黨州長候選人 Dino Rossi 相互攻擊的廣告，幾乎佔了大半的時段，還有一些政治團體自製攻擊 Dino Rossi 的廣告也不少。其實每次看到這兩人的攻擊文宣都覺得有點好笑，我認為至少有學過基礎經濟學的人都不會被他們任一個文宣而動搖立場，不過，還是一笑置之吧。

Stiglitz's Speech and Others

2001 年諾貝爾經濟獎得主 Joseph Stiglitz 今天再次來系上演講，他 2006 年秋天也來過一次，宣傳他那時出的一本關於全球化的書。這次的講題是 Measuring the Cost of a Conflict，也宣傳一本他的新書 The Three Trillion Dollar War，他和另一位作者提出另一套方法來計算伊拉克戰爭的花費，包括把機會成本也加入計算下，這場戰爭花費高達三到五兆美元，比官方估計的高得多。演講中他提出了很多有趣的數字，數據真的比較有說服力，也容易令人留下深刻印象（Numbers indeed speak louder than words）。因為 700 billion bailout，現在對這些 billion 、trillion 的數字瞬間都比較有概念了，不然以前都還要慢慢地個十百千萬這樣算上去。

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希望 Krugman 得了諾貝爾獎之後也來個巡迴演講吧，哈，不過也許他會比較想討論當今議題勝於討論他對經濟理論的貢獻吧。剛看了這篇 MSNBC 報導關於他得獎的後續反應，繼兩座諾貝爾和平獎搬給民主黨的前總統卡特和前副總統高爾，雖說 Krugman 的貢獻早受肯定，且他得獎也只是早晚的事，但選在大選前三週搬給批評布希政府最大聲的 Krugman，保守派會不滿也是想當然爾。

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如果我哪天有幸畢業並找到理想的工作，我一定要來感謝一下我 public finance 和 American politics 的啟蒙導師，Aaron Sorkin（The West Wing 的編劇）。

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最近幾部新上映的電影，Rachel Getting Married、The Secret Life of Bees 都看起來不錯，也有點想看 Oliver Stone 新作也是他第一部喜劇 W.，不過 Rachel Getting Married 只有在一家有點舊的小戲院演，沒辦法三部在同一家看，所以還是等 DVD 出吧。

Paul Krugman, Winner of the Nobel Prize in Economics 2008

今天早上起來第一個看到的新聞就是 Paul Krugman 獲得今年諾貝爾經濟獎，真是令人振奮。

Krugman 一直是我很喜歡的經濟學家之一，或者應該說，他是我很喜歡的「作家」之一。他的學術論文我看過的屈指可數，只知道他做國際貿易，印象中看過的一篇，應該是大三上總體課時，老師發的一篇有關他評論亞洲經濟奇蹟只不過是勞力累積結果的一篇文章，除此之外，應該就只有上國際經濟學用他和另一個人合寫的課本。

撇開經濟學，我是他紐約時報專欄還有部落格的忠實觀眾，從大三大四開始看他的專欄，看他撻伐布希政府、討論健保制度、評論總統候選人的經濟政策，他的言詞白話但犀利，令人大快人心，到最近他對 bailout plan 的火力全開，部落格一天內文章接連不斷，身為讀者讀起來雖然過癮，不過我常懷疑有著像他一般神鬼莫測的腦袋，腦筋動得比筆還快的人，生活到底是怎麼過的。

最近剛好在看他去年出的一本書 The Conscience of A Liberal，這本書很合我的胃口，一直很想來寫個感想，不過至今還沒看完，希望我在11/4總統大選前看完。

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Paul Krugman is awarded the Nobel Prize in Economics for his analysis of trade patterns and location of economic activity (See the press release).

今天早上七點四十分 Krugman 在他的部落格上這麼寫的：

A funny thing happened to me this morning … 

Recession vs. Depression

這學期當總體經濟學原理的instructor，開學以來上課雖然有學生會主動發言，氣氛仍然有點沈悶，每次連上兩小時，到第二個小時，常講到快斷氣。

今天教到我很討厭的一章 - 經濟成長率，為什麼很討厭呢，因為這章課文內容全是字，沒什麼數學可算（我只有算題目時英文特別順），必須要真的"lecture"，講故事。第二小時一開始沒多久，全班勉強被我維持在至少看起來都是醒著的狀態，正好講到經濟蕭條、經濟衰退時，順應時景，順便試圖提振士氣，就搬出了一個老掉牙的笑話：

You know the differences between a recession and a depression?

When your neighbor loses his job, it's called an "economic slowdown".

When you lose your job, it is a "recession".

But when an economist loses his job, it becomes a "depression".

雖然有點難笑，It's not a haha joke，心想，至少會有點反應吧。沒想到，講完之後，全場鴉雀無聲，四十幾雙眼睛和我對看，時空，呈現靜止狀態（It's ... very ... depressing ...）。

好吧，裝作什麼事都沒發生過，"So we know that real GDP growth rate is ..."。